North Coast 500 (NC500) je okruh po severu Skotska dlouhý zhruba 516 mil (≈830 km). Vede divokým pobřežím, přes písečné zátoky, útesy, vřesoviště i horstva s jednopruhovými silničkami a „passing places“. Start a konec je v Inverness; pořadí (po či proti směru hodin) si volíš podle počasí a preferencí. Oficiální web NC500 uvádí délku 516 mil a hromadu plánovacích tipů.
Jak dojet z Česka (auto + trajekt / tunel)
1) Přes Francii: Eurotunnel / trajekt Calais–Dover
- Trasa: ČR → Německo → Belgie → Calais → (tunel) Folkestone/Dover → M6/M74/M73/M80 → Inverness
- Přejezd tunelem: LeShuttle 35 minut (auto z vlaku rovnou na britskou dálnici).
- Alternativa: trajekt Dover–Calais (~90 min; neuvedeno zde detailně – obecně delší než tunel).
2) Přes Nizozemsko: noční trajekt Amsterdam (IJmuiden) → Newcastle
- Trasa: ČR → Německo → IJmuiden → Newcastle (přes noc, kabina) → A1/A68/A9 → Inverness
- Plavba: cca 16 h 45 min (odjezd podvečer, příjezd ráno).
3) Hook of Holland → Harwich (Stena Line)
- Trasa: ČR → Hook of Holland → Harwich (denní/ noční spoj) → M11/A1(M)/A9 → Inverness
- Plavba: od 6 h 30 min (podle spojení).
Orientačně: Praha–Inverness po silnici ~2 160–2 200 km / 22–23 h čisté jízdy (bez trajektu/tunelu a pauz). Po cestě počítej s pauzami a noclehy.
Řízení ve Skotsku: co vědět
- Jezdí se vlevo a rychlosti jsou v mph. Základní limity pro osobní auta: 60 mph na jednopruhových silnicích a 70 mph na dálnicích/dual carriageways (pokud značky neříkají jinak).
- Single track + passing places: ustupuj, neparkuj v nich a pouštěj rychlejší za sebou. Doporučení a etiketa shrnuje Traffic Scotland a místní DMO.
Kdy jet, počasí a „midges“
- Sezóna: květen–září (nejdelší dny, otevřené atrakce).
- Midges (komáříci): nejhorší bývá červenec–srpen, pomáhá repelent, síťka a vítr. Oficiální VisitScotland radí, kde je čekat a jak se chránit.
Kolik dní?
Za volantem si NC500 užiješ nejlépe za 5–7 dní (minimum), ať máš čas na pobřeží i krátké túry. Delší itinerář = víc klidu a focení. (Doporučují i cestovatelské průvodce a média.)
Top řidičské momenty a místa, která nechceš minout
Bealach na Bà (Applecross Pass) – řidičský „wow“ na západní větvi
Serpentiny jako v Alpách, prudké sklony až ~20 %, největší převýšení silničního stoupání v UK a sedlo kolem 630 m n. m. Zkušenost pro řidiče – za sucha a s rozumem.
Duncansby Stacks & John O’Groats (nejsevernější výběžky východu)
Útesy, mořské jehly a pěší stezky nad Severním mořem.
Smoo Cave (Durness)
Obří krasová jeskyně u moře – krátká prohlídka s průvodcem bývá zážitek.
Kylesku Bridge a zátoky Assyntu
Ikonický most, bílé pláže Achmelvich a ruiny Ardvreck Castle – ideální na fotozastávky.
Ullapool & Corrieshalloch Gorge
Přístavní městečko + hluboká soutěska s visutou lávkou.
Torridon, Shieldaig a Applecross pobřeží
Dramatické hory, jelení stáda a skvělé vyhlídky; s trochou štěstí delfíni u Chanonry Point (Black Isle).
Jídlo & pití po cestě (ověřené tipy)
- Ullapool – The Seafood Shack: čerstvé ryby a plody moře „z lodě na talíř“, funguje sezónně a bez rezervací. Počítej s frontou, stojí za to.
- Kishorn Seafood Bar (u Applecrossu): humr, ústřice, krab – malé místo s velkou pověstí.
- Lochinver Larder (Assynt): legendární pies (slan é/sladké), ideální „comfort food“ na roadtrip. Otevřeno s posezením i take-away.
- Whisky & destilérie: po cestě potkáš např. Glenmorangie (Tain) a Old Pulteney (Wick). (Plánuj řidiče-abstinenta.)
Typická skotská jídla: haggis, Cullen skink (krémová polévka s uzenou treskou), smoked salmon, Cranachan (dezert s malinami a ovesem).
Kde zaparkovat a jak nocovat
- Ve městech jsou parkoviště značená „P“; u pláží a vyhlídek sleduj zákazy a neblokuj passing places.
- Stanování & „wild camping“: ve Skotsku je legální pěší bivakování dle Scottish Outdoor Access Code (Leave No Trace). Pro karavany/campervany se obecně doporučují oficiální kempy/stellplatzy; pravidla a dobré praxe shrnuje VisitScotland a Outdoor Access Code.
Doporučený 7denní itinerář (clockwise z Inverness)
Den 1 – Inverness → Black Isle → Dornoch/Tain
Delfíni u Chanonry Point, Glenmorangie, pláže u Dornochu.
Den 2 – Východ: Dunrobin Castle → Wick → John O’Groats → Keiss
Útesy a majáky, večerní světlo u Duncansby Stacks.
Den 3 – Sever: Thurso → Dunnet Head → Durness
Severní mys, Smoo Cave, Balnakeil Beach.
Den 4 – Západní sever: Kylesku Bridge → Assynt (Lochinver, Achmelvich)
Pláže a kopce Stac Pollaidh/Suilven na krátký hike. Pies v Lochinver Larder.
Den 5 – Ullapool → Corrieshalloch Gorge → Gairloch
Soutěska a vyhlídky; Seafood Shack na oběd.
Den 6 – Torridon → Shieldaig → Applecross (Bealach na Bà)
Nejhezčí horská jízda dne. Večeře: Kishorn Seafood Bar / Applecross Inn.
Den 7 – Applecross pobřeží → Lochcarron → Inverness
Klidné dojetí, suvenýry v Inverness.
Praktické tipy řidiče (aby to bylo „smooth“)
- Palivo: tankuj včas (větší pumpy: Inverness, Wick, Thurso, Ullapool); západ je řidší.
- Auto & brzdy: single-tracky + sjezdy dají zabrat – brzdi motorem.
- Počasí: čtyři roční období v jednom dni – vrstvy, nepromok.
- Plánuj časy: v létě silný provoz; vyrážej brzy ráno a fot „golden hour“ večer.
- Respekt k místním: pouštěj auta místních, farmy a ovce mají přednost.
- Léto a hmyz: repelent na midges, ideálně „Smidge“ apod. (VisitScotland má praktický přehled).
Návrat do Anglie a zpátky do ČR
- Na jih jeď po A9 → A1(M)/M6/M1 (dle trajektu/tunelu).
- Zpět tunelem (Folkestone–Calais 35 min), nebo Harwich–Hook of Holland (6,5–7,5 h), případně Newcastle–IJmuiden (16 h 45 min přes noc).
Shrnutí
NC500 je evropská liga roadtripů: kombinace náročnějšího řízení po jednopruhovkách, dechberoucích scenérií a výborného jídla. S dobrým plánem, respektem k pravidlům a časovou rezervou dostaneš zážitek, na který se nezapomíná.
